你有多少个品种狗？
犬类品种总数一直存在争议，部分原因是定义品种的标准和关于哪些品系应被承认为独立品种尚未达成共识。19世纪到20世纪初，纯种犬培育团体的兴起促成了犬类品种的激增，随着可鉴定的犬类“品种”的数量迅速增加，开始产生了关于品种究竟该如何定义的问题。该时期犬种俱乐部将“品种”的定义扩展至“家犬的一个系或亚群，该系或亚群内部犬只外观相似，该系与他系犬只间存在明显差异”。在当时的育种者看来，品种即是个体相似、且血统明确的犬类亲属群体。[2]
现代关于品种的传统定义为：品种是存在显著且一致的表型差异、可通过有选择性的人工繁育将差异遗传给后代的犬类群体。此外，品种不与其他犬类交配。一些学者指出品种和物种相似：两者均是定义明确的群体，与他族犬只隔离，群体内部犬只具有相似性但彼此仍有差别。这个定义忽略了品种内部的变异程度：品种内存在多种变体，且变体可继续繁殖，并无灭绝风险。品种内部群体间的差异可比作孤岛上的物种变体（例如加拉帕戈斯象龟）。